Era l’agosto 2012 quando il mondo della vela fu travolto da un catamarano di 72 piedi che volava nel Golfo di Hauraki. Il team Emirates New Zealand ha portato la sventura all’America’s Cup e ha cambiato per sempre il volto delle regate di alto livello.
Da allora l’aumento delle prestazioni per le barche dell’America’s Cup è stato maggiore che in qualsiasi momento della storia di 170 anni dell’evento.
Sei anni dopo, nel 2018, la pubblicazione della regola della Classe AC75 segnò l’inizio di una nuova era della vela. Oggi i foil sono all’ordine del giorno, ma le tecniche di ingegneria e navigazione necessarie per far volare l’AC75 sono completamente diverse da qualsiasi altra cosa vista prima.
Per cominciare, l’AC75 è grande – 75 piedi di lunghezza e 16 piedi di larghezza – ma è anche leggero, il che è cruciale, perché l’AC75 è progettato per volare. È anche piuttosto diverso – rispetto ad una chiglia – il nuovo concetto che lo mantiene in equilibrio. Il braccio del foil si sposta sotto o all’esterno dell’imbarcazione per fornire la leva necessaria per rimanere in posizione verticale.
Alcune parti della barca sono one design, come l’albero, il rigging, e le braccia dei foil sono tutti componenti di serie. Tuttavia, ci sono ancora molte aree sulle quali i designer possono sperimentare per trovare un vantaggio vincente.
Una nuova evoluzione in questa America’s Cup è la doppia randa. Le pelli a doppia vela si combinano con l’albero per formare un’ala, generando la potenza che l’AC75 necessita per volare.
Sott’acqua è dove le cose si fanno davvero interessanti in questa America’s Cup, ma la storia inizia all’interno della barca. Il foil non è una tecnologia nuova di zecca, un’unità di potenza idraulica alimentata a batteria che fornisce l’energia per sollevare e abbassare le braccia dei foil forti e pesanti.
Quando la barca vira o stramba, il sistema delle braccia dei foil è attivato posizionandone uno in acqua e sollevando l’altro. Così facendo il peso del foil sospeso dall’acqua diventa zavorra.
Alla fine dei foil si trovano le armi segrete delle squadre: le ali di alluminio. Oltre alle regole di base che regolano le dimensioni e il peso, questi sono territori aperti per i progettisti.
Con il lancio della seconda generazione di AC75 dietro l’angolo, molto può cambiare rispetto a quello che abbiamo visto finora …
Luna Rossa Prada Pirelli Team 
American Magic 
INEOS TEAM UK 
Emirates Team New Zealand
