Proprio nel giorno dell’anniversario di quella che sarebbe poi diventata l’America’s Cup – era il 1851 – la base dell’Orient Express Racing Team all’estremità occidentale del Port Vell è diventata da ieri una base velica operativa con il nuovo AC40 nella sua accattivante livrea blu e oro.
Quentin Delapierre e Kevin Peponnet hanno preso il comando dell’AC40 oggi, supportati dai trimmer/controllori di volo Matthieu Vandamme e Jason Saunders in una breve sessione di aria leggera appena fuori dal lungomare dove l’attuale modello meteorologico ha causato uno stato del mare quasi trasparente, con brezze inferiori alla norma.
Imperterrito, il team transalpino ha issato le vele questa mattina tra gli applausi dell’equipaggio di terra, del management e dei sostenitori mentre i marinai e i team tecnici hanno familiarizzato con i protocolli di varo e le impostazioni dell’attrezzatura, prima di salpare dal Port Vell per cercare di catturarne alcuni. Le vele One Design sono state issate con il più grande J1 a prua e un veloce traino fuori dal porto e lungo la Barceloneta ha dato all’equipaggio tutto il tempo per regolare le impostazioni del foil prima che la cima di traino venisse tagliata e la vela foil francese iniziasse a scrivere un nuovo interessante capitolo.
Intervenendo in seguito, un raggiante Quentin Delapierre si è presentato all’intervista dei recon, pieno di entusiasmo ma con un messaggio chiaro per la squadra: “Dobbiamo solo procedere passo dopo passo, prendere ciò che arriva giorno dopo giorno e risolvere problemi, trovare idee, le nuove idee saranno utili, e sì, non voglio che il team si affretti e cerchi di raggiungere gli altri perché ci sono, voglio dire, così tante sessioni di navigazione davanti a noi e dobbiamo solo renderlo semplice, essere davvero concentrato su quali sono gli elementi essenziali e sì, realizzalo a Villanova con la barca in buone condizioni e in grado di partecipare alle regate di Villanova.
Parlando di com’è stato essere a bordo dell’Orient Express Racing Team AC40, Quentin ha aggiunto: “Sì, una bella sensazione in realtà. È passata una settimana e mezza da quando abbiamo ricevuto l’AC40, e il team ha dato un grande impulso alla messa in servizio e alla risoluzione del piccolo problema che abbiamo avuto, quindi oggi è davvero bella la sensazione di navigare con la barca… oggi sono rimasto sorpreso, acqua davvero piatta ma anche molto leggero quindi siamo riusciti a fare il foil, intendo salire sul foil, e con il RIB che trainava lo yacht siamo riusciti a farlo e il feeling a bordo era davvero buono ma so che a Barcellona non sarà lo stesso ogni. Non ho mai visto qualcosa del genere, la barca era davvero stabile e sì, davvero impressionato”.
Il team dell’Orient Express è ansioso di guadagnare quante più ore possibile in acqua per colmare il divario di esperienza rispetto agli altri team e, come ha detto Quentin, le prossime settimane saranno intense: “Voglio dire, abbiamo bisogno di qualche sessione di navigazione solo per sentirsi a posto con la barca, il feeling sulla barca e l’atteggiamento. Sì, penso che la prossima settimana e questa settimana ci saranno molte sessioni di vela!”
