È Emirates Team New Zealand a dominare ed impressionare nell’ultima practice race prima dello ‘Start!’ ufficiale della prima Preliminary Regatta della 37ª America’s Cup.
Fin dalla prima partenza, Emirates Team New Zealand si è dimostrato muscoloso e potente, tagliando il traguardo a ritmo sostenuto con un tempo sulla distanza perfetto e poi ha potuto praticamente regatare da solo. Una volta in vantaggio in tutte e tre le regate, e a volte hanno dovuto lavorare duro per superare le sfide sia di American Magic che di Luna Rossa Prada Pirelli, i Kiwi guidati da Peter Burling e Nathan Outteridge hanno avuto la misura completa delle condizioni marginali di foiling sotto i 10 nodi .
Parlando in seguito, Burling ha tenuto sotto controllo le aspettative dicendo: “Semplicemente tenere la barca sui foil oggi mentre il vento è sceso sotto i 6 nodi è stato fondamentale e i ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro “
Per gli altri è stata una giornata dalle fortune alterne. NYYC American Magic è apparsa rapida nella regata di apertura e si è rapidamente affermata come sfidante di spicco dei Kiwi in questa regata, mentre Luna Rossa Prada Pirelli è stata sempre presente con ottime partenze e costanza nelle manovre. Alla fine la velocità della barca, la fortuna crudele e il processo decisionale nei momenti cruciali hanno deluso americani e italiani, ma nei tre giorni successivi, quando le regate contano davvero per la serie, sono ben pronti per una battaglia disperatamente serrata.
Michael Menninger, Trimmer per NYYC American Magic ha capito perfettamente qual è il livello dicendo: “Non sentiamo di dover fare qualcosa di pazzesco per vincere, basta avere fiducia nel processo e fare un passo alla volta. Questi eventi per noi sono importanti perché vogliamo migliorare ogni giorno e migliorare come squadra.”
Al di fuori delle prime tre squadre, è stata una giornata di fortune alterne, lampi di brillantezza ma, alla fine, una realizzazione nascente del livello a cui si stanno comportando le prime tre squadre. Ben Ainslie, skipper di INEOS Britannia, è stato realista, dicendo: “Abbiamo un sacco di tempo da recuperare e questo dimostra la mancanza di tempo che abbiamo avuto sulla barca. Siamo decisamente preoccupati per questo, e abbiamo passato un’ora e mezza in più dopo la gara cercando di capire e la buona notizia è che possiamo imparare da questi altri team, cercando di colmare il divario: questo è quello che dobbiamo fare”.
