Con l’avvicinarsi della 37a America’s Cup Louis Vuitton, l’intensità aumenta e con quattro team che hanno svelato i loro AC75, è evidente che sono state trovate soluzioni diverse per domande molto simili. I team di progettazione hanno lavorato febbrilmente per offrire le loro idee migliori e più recenti, mentre gli ingegneri elettronici e meccatronici si sono impegnati a produrre i sistemi di controllo e di erogazione dell’energia che definiranno la campagna di ciascuna squadra. Quindi cosa sappiamo finora?
Con tre team in navigazione, quello che stiamo vedendo è un volo veloce ottenuto grazie a una combinazione di design dello scafo specifico di Barcellona e una visione intelligente dei controlli. Per Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli, stiamo vedendo solo una frazione del loro potenziale, privati come sono dei foil di ultima generazione. Ciò cambierà. Tuttavia, le prestazioni di Alinghi Red Bull Racing hanno fatto sì che tutti si sedessero e se ne accorgessero, con il team che utilizza foil su misura per l’intera lunghezza che hanno chiaramente un enorme effetto sulle prestazioni. Le differenze nello scafo sono più sfumati. Facile dire che Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli provengono dalla stessa scuderia dal pensiero progressista, così forse anche INEOS Britannia, ma Alinghi Red Bull Racing ha messo i bastoni tra le ruote.
Tutti i team hanno optato per forme a T nella via di poppa, ma è nella zona di prua che le differenze sono più marcate. INEOS Britannia ha un volume reale, mentre gli italiani e i kiwi hanno profili dell’arco aggressivamente svasati fino alle scatole dei bracci in foil.
L’area del ponte è fondamentale. Per chiunque abbia visto il diagramma di flusso sovrapposto di un AC75, il maggiore disturbo d’aria che passa sopra lo yacht è a livello del ponte ed è qui che progettisti e tecnici hanno lavorato più duramente. Gli italiani hanno un approccio in carbonio nudo splendidamente sagomato, modellandole parti laterali in modo uniforme nel ponte e a poppa dello specchio di poppa. Emirates Team New Zealand fa lo stesso con una poppa ellittica rialzata che urla aerodinamica.
Alinghi Red Bull Racing ha dettagli da prua a poppa con quelli che sembrano protuberanze sulla prua per favorire il flusso d’aria nel fiocco e poi un pozzetto incredibilmente aperto che crea una sorta di tunnel con i pod rialzati che hanno pareti laterali interne anziché fondersi in un design aggressivo. INEOS Britannia, dagli scatti spia del primo mattino, sembra essere da qualche parte nel mezzo tra gli italiani e gli svizzeri con i pod laterali misti che scorrono a poppa: ne sapremo di più quando verranno lanciati ufficialmente nei prossimi giorni.
Ciò che vediamo sull’AC75 svizzero è quasi uno stile di timone International Moth, mentre per i Kiwi e gli italiani hanno un approccio più misto e premuroso.
Lo scafo di Emirates Team New Zealand corre per tutta la sua lunghezza, sollevandosi nell’ultimo terzo fino allo specchio di poppa consentendo di appendere il timone sotto l’opera viva. La sua spigolosità è marcata, simile infatti alla nitidezza del trattamento degli INEOS Britannia, con la meccanica del timone che è principalmente tutta sopra coperta.
Le protuberanze e le fessure sia dello scafo che della coperta sono evidenti su tutti i progetti, ma forse le differenze più grandi risiedono nel trattamento delle carene e dei timoni che corrono al centro della barca. Ciò che vediamo sull’AC75 svizzero è quasi uno stile di skeg International Moth, mentre per i Kiwi e gli italiani hanno un approccio più misto e premuroso.
Gli svizzeri hanno un volume considerevole a poppa nella loro carena, con l’ulteriore vantaggio di tenere i comandi del timone bassi e nascosti. Lo stesso vale anche per Luna Rossa Prada Pirelli,con l’opera viva che si estende per tutta la sua lunghezza e ha ancora una volta il timone sospeso nel ventre. Tutte le barche finora hanno uno spigolo che fuoriesce dalla prua con diversi gradi di profondità.
Un’altra somiglianza sembra essere nella configurazione dell’equipaggio con tutti che finora hanno scelto il trimmer nel pod di prua, seguito dal timoniere e poi dai due ciclisti a poppa. Uno schermo sul pod anteriore di Alinghi Red Bull Racing conferma la loro intenzione aerodinamica mentre per gli altri trimmer, è solo una posizione molto bassa fuori dal vento.
Stesso discorso anche per i ciclisti, le power unit di questa 37esima Coppa America di Louis Vuitton. Sono inarcati in una posizione quasi da cronometro con la testa abbassata, pedalando con tutta la loro forza e raramente vedremo un ciclista alzare lo sguardo quando le barche sono in movimento.
In termini di controllo della vela, Emirates Team New Zealand ha innovato ancora una volta e rimosso tutti i componenti di controllo sotto il ponte di poppa per produrre un sistema a doppio controllo molto accurato che varia automaticamente da un lato all’altro e offre loro il massimo controllo su entrambe le superfici della randa. I sistemi di fiocco sembrano tutti controlli montati su binari autoviranti e tutti i team sono stati visti collegare la rotazione dell’albero al sistema di scotta randa.
Una delle aree di sviluppo attentamente custodite è il design del foil. Emirates Team New Zealand e Luna Rossa Prada Pirelli hanno entrambi scelto al momento del varo di mantenere segreti i loro progetti. Alinghi Red Bull Racing, tuttavia, non aveva questa opzione e quello che abbiamo visto al momento del varo è stata una prima versione dei foil a lunga campata e basso volume, splendidamente scolpiti con doppi flap quasi invisibili e punte delle ali rivolte verso l’alto. Progettato per il volo super veloce e il foiling anticipato, abbiamo già visto gli svizzeri prendere il volo con soli 6,5 – 7,5 nodi di brezza, il che rappresenta un impressionante miglioramento delle prestazioni sulle barche di prima generazione.
INEOS Britannia ha rivelato la sua barca ma ha mantenuto i nuovi foil nascosti fino al lancio, ma quello che possiamo certamente vedere è la tendenza per i foil posteriori lanciati da un bulbo sottile.
Il tempo stringe verso l’inizio della 37a America’s Cup di Louis Vuitton e il tempo è il grande nemico di ogni campagna. Tutti i team vorranno stare in acqua il più possibile ora, per perfezionare e portare i loro AC75 a un ritmo di gara che sperano sarà sufficiente per garantire la vittoria. Ora è tutto nei dettagli e con il NYYC American Magic e l’Orient Express Racing che presto riveleranno i loro capolavori, Barcellona è senza dubbio il centro del mondo della vela.
