La regata preliminare Louis Vuitton è iniziata oggi a Barcellona con tutte e quattro le gare in programma tra le sei squadre concorrenti che si sono svolte in condizioni quasi perfette.
Quattro squadre siedono su un punto dopo la regata di oggi ma, in base alle regole dell’evento sulla divisione dei pareggi, è l’America’s Cup Defender Emirates Team New Zealand che siede in testa alla classifica durante la notte davanti alla svizzera Alinghi Red Bull Racing al secondo posto, NYYC American Magic terza, e l’italiana Luna Rossa Prada Pirelli quarta.
Il Challenger of Record britannico INEOS Britannia e il francese Orient Express Racing devono ancora mettere punti sul tabellone e siedono rispettivamente al quinto e sesto posto.
Barcellona ha dato il meglio di sé oggi, offrendo condizioni eccezionali per il primo giorno della regata preliminare Louis Vuitton. Una brezza da sud-ovest rafficata e, a volte, irregolare, di 12-16 nodi, introdotta nel primo pomeriggio, ha portato con sé uno stato del mare moderato con un’altezza delle onde di poco più di mezzo metro che ha reso la regata più che interessante e regalando un brillante apertura di quella che si preannuncia come una fantastica estate di gare di alto livello a Barcellona.
Tutte e quattro le partite in programma si sono completate con il team svizzero Alinghi Red Bull Racing – che continuava il brillante recupero dopo un disalberamento avvenuto appena 48 ore prima – affrontando nella prima manche i francesi dell’Orient Express Racing Team.
La regata è andata decisamente a favore degli svizzeri, timonati da Maxime Bachelin e Arnaud Psarofaghis, che hanno mostrato un’eccezionale manovrabilità della barca supportata da un’impressionante velocità pura e hanno capitalizzato gli errori di cronometraggio francesi nella pre-partenza per stabilire un vantaggio iniziale che hanno mai abbandonato.
Bachelin, al timone a sinistra, è stato contento di aver ottenuto la vittoria di apertura dicendo:
“È fantastico iniziare con questo tipo di condizioni, c’erano più di 15 nodi durante la regata e finalmente stavamo gareggiando contro gli altri, quindi non possiamo aspettarci di meglio – e sì, iniziare con una vittoria è sempre bello”.
Juan Vila, meteorologo e responsabile test di Alinghi Red Bull Racing, ha parlato martedì della straordinaria ripresa del team dopo la rottura dell’albero dicendo:
“Ovviamente non vorremmo mai rompere l’albero maestro, ma è stato un buon esercizio per portare tutti sulla stessa lunghezza d’onda. Ha avvicinato la squadra e ci ha dato una motivazione in più per fare bene nelle gare. Per ora siamo molto contenti sia della giornata di prove di ieri che di oggi”.
Tutte e quattro le partite in programma si sono completate con il team svizzero Alinghi Red Bull Racing – che continuava il brillante recupero dopo un disalberamento avvenuto appena 48 ore prima – affrontando nella prima manche i francesi dell’Orient Express Racing Team.
La regata è andata decisamente a favore degli svizzeri, timonati da Maxime Bachelin e Arnaud Psarofaghis, che hanno mostrato un’eccezionale manovrabilità della barca supportata da un’impressionante velocità pura e hanno capitalizzato gli errori di cronometraggio francesi nella pre-partenza per stabilire un vantaggio iniziale che hanno mai abbandonato.
Bachelin, al timone a sinistra, è stato contento di aver ottenuto la vittoria di apertura dicendo:
“È fantastico iniziare con questo tipo di condizioni, c’erano più di 15 nodi durante la regata e finalmente stavamo gareggiando contro gli altri, quindi non possiamo aspettarci di meglio – e sì, iniziare con una vittoria è sempre bello”.
Juan Vila, meteorologo e responsabile test di Alinghi Red Bull Racing, ha parlato martedì della straordinaria ripresa del team dopo la rottura dell’albero dicendo:
L’atteso incontro di maggior successo della giornata è stata la seconda gara, in cui i Defenders dell’America’s Cup, Emirates Team New Zealand, hanno affrontato i co-finalisti dell’AC36 Luna Rossa Prada Pirelli dall’Italia. La tensione nei primi scambi pre-partenza è stata serrata, ma la sfida italiana è svanita quando un problema elettronico a bordo ha spento la loro barca per 20 secondi, staccandoli dai foil e costringendoli a lasciare la regata. Non abbiate dubbi, però, questa è una rivalità che continuerà a correre nelle prossime settimane di gare.
Peter Burling, skipper di Emirates Team New Zealand, si è detto soddisfatto della vittoria dicendo:
“Abbiamo fatto delle ottime prove di regata contro Luna Rossa e oggi si preannunciava davvero una bella regata, quindi è stato un vero peccato che abbiano avuto un problema con la barca e non abbiano potuto proseguire perché sentivamo di essere saltati fuori avevamo un bel vantaggio a metà della prima bolina e non vedevamo l’ora di fare delle belle gare”.
Nel frattempo Jimmy Spithill, timoniere di Luna Rossa, ha detto che la diagnosi del problema contro Emirates Team New Zealand non è stata ancora analizzata.
“È stato un peccato perché abbiamo fatto un buon testa a testa con i Kiwi e sembrava che sarebbe stato bello. Siamo rimasti delusi di non aver disputato quella gara, ma per molti versi preferiremmo che questo genere di cose accadesse adesso piuttosto che quando conta davvero”.
Il successivo è stato il NYYC American Magic – che aveva subito un grave crollo nelle prove di gara il giorno prima – contro INEOS Britannia che sembrava entusiasta della giornata e delle gare a venire. Dopo una partenza strepitosa di Ainslie e un brillante primo cross degli inglesi sul lato destro del percorso, gli americani sono tornati subito indietro dopo aver trovato maggiore pressione e un bel salto di vento per condurre alla boa di bolina. Anche se la prima tappa sottovento ha visto due incroci ravvicinati, la squadra statunitense ha mantenuto il vantaggio al cancello sottovento e non è mai stata in testa di nuovo, registrando una vittoria con un margine di 29 secondi.
Tom Slingsby, timoniere del NYYC American Magic, è stato soddisfatto di come si è svolta la gara di apertura contro INEOS Britannia dicendo:
“È stata una gara serrata fino in fondo. Non sembrava esserci molto in termini di velocità della barca. Una volta che eravamo in vantaggio, siamo stati in grado di proteggere la destra e sembrava che stessimo ottenendo sempre pochi guadagni.”
“Abbiamo vinto la nostra prima gara e, anche se c’è ancora molta strada da fare, è bello partire bene perché non vorrai aspettare un paio di giorni per ottenere la tua prima vittoria. Quindi ripartiamo e nei prossimi giorni avremo alcune partite importanti”.
Sir Ben Ainslie, skipper e CEO di INEOS Britannia, ha contestualizzato la prestazione del team britannico dicendo:
“Strategicamente non abbiamo difeso abbastanza il diritto. Ci sentivamo come se fossimo in buona forma a metà della prima bolina. Volevamo il lato destro e l’abbiamo ottenuto, ma poi è diventato difficile l’equilibrio tra: abbiamo abbastanza vantaggio per andare semplicemente in layline? O vogliamo semplicemente martellarlo a casa e a casa e cercare di difendere il lato destro? Gli americani erano abbastanza vicini a noi e hanno fatto un buon lavoro nel rendere la decisione difficile. Si sono messi alla nostra destra e ne hanno fatto davvero la differenza.”
“Con questa brezza di Garbi da circa 200 il percorso è dominato dal lato destro, ma ci sono alcuni cambiamenti e linee di pressione là fuori e si tratta solo di cercare di rimanere in quelle linee di pressione e ottenere la giusta polarizzazione del cancello nella parte superiore del il corso.”
L’ultima regata della giornata è stata una sorta di mismatch fin dall’inizio con l’Orient Express Racing Team che è caduto dai foil prima della pre-partenza, incassando penalità per diverse infrazioni e consentendo a Luna Rossa Prada Pirelli di scappare incontrastata. iniziare e stabilire un vantaggio immediato. Gli italiani hanno costantemente sfruttato questo vantaggio, mostrando una superba manovrabilità della barca e una straordinaria velocità, registrando la più grande vittoria della giornata, pari a circa un minuto e 33 secondi.
Per Quentin Delapierre, skipper dell’Orient Express Racing Team, è stata un’altra giornata all’insegna della curva di apprendimento ma ricca di aspetti positivi, come ha commentato:
“È ancora un periodo di apprendimento e gli errori sono ammessi. Dobbiamo solo imparare la lezione e cercare di andare avanti con tutta la squadra. Penso che ci siano molte cose positive – la barca sembra veloce e con un buon potenziale – ma sicuramente abbiamo avuto difficoltà durante la partenza e soprattutto nelle prepartenze. Penso che abbiamo avuto qualche problema con lo strumento tattico, ma onestamente questo dipende più da noi. Dobbiamo lavorare su questo, semplificare tutto e poi fare le cose giuste al momento giusto”.
Le prestazioni strabilianti degli AC75 di nuova generazione in questo giorno di apertura della regata preliminare di Louis Vuitton erano davvero qualcosa da vedere con velocità che si avvicinavano regolarmente alla soglia dei 50 nodi. I velisti oggi si sono esibiti davvero, Barcellona è stata bellissima e la regata è stata emozionante e rivelatrice.
Le regate della Louis Vuitton Preliminary Regatta continueranno domani venerdì 23 agosto con altre quattro gare in programma e dureranno fino a domenica 25 agosto, quando l’evento culminerà con una finale di match race tra i due migliori team.
