Attimi da fiato sospeso nel match odierno della 37a Louis Vuitton America’s Cup, quando Emirates Team New Zealand ha esteso il proprio vantaggio a 3-0 dopo aver forzato una penalità al Challenger of Record INEOS Britannia nel periodo di pre-partenza dell’unica regata completata oggi in Barcellona.
Le condizioni erano promettenti nel primo pomeriggio, ma i meteorologi si aspettavano un lento calo della brezza da est che, purtroppo, è avvenuto più velocemente del previsto.
Con Sua Maestà il Re Felipe VI che osservava da bordo della portaerei spagnola “Juan Carlos I”, la terza regata della serie dal primo ai sette punti è iniziata in orario con zone di pressione sparse lungo il percorso che hanno prodotto fino a 11 nodi e il forza media intorno agli 8-9 nodi.
Con un vantaggio di due punti a zero durante la notte, il Defenders Emirates Team New Zealand non era chiaramente dell’umore giusto per lasciarsi sfuggire opportunità e poiché entrambe le barche hanno girato in cerchio nelle prime fasi del pre-partenza, è stata una mossa preordinata e chiaramente molto praticata da parte della retroguardia neozelandese di Peter Burling e Nathan Outteridge che hanno fruttato un vantaggio iniziale di penalità.
INEOS Britannia era entrata nel box in strambata a sinistra prima di eseguire una mossa tipica: dirigersi verso l’alto dopo aver attraversato la prua della barca neozelandese in arrivo prima di virare sopra la linea di partenza per cercare di salire sulla poppa del rivale. Tuttavia, quando gli inglesi sono scesi sotto la linea durante una strambata a sinistra, si sono trovati di fronte a Emirates Team New Zealand che si avvicinava direttamente a loro a dritta – e come barca con diritto di precedenza. Poiché la sagoma tra le barche si chiudeva rapidamente, INEOS Britannia ha dovuto cedere spazio, ma era in ritardo per farlo e gli yacht si sono avvicinati così tanto che i loro foil si sono sovrapposti. Entrambe le barche protestarono prima che, pochi istanti dopo, il capo umpire Richard Slater penalizzasse la squadra britannica con una penalità di 75 metri.
Nonostante abbiano speso rapidamente la penalità rinunciando alla distanza necessaria dopo la partenza, i timonieri di INEOS Britannia Sir Ben Ainslie e Dylan Fletcher avrebbero saputo, già in quella fase iniziale, che sarebbe stata dura rientrare in questa regata.
Per quanto ci abbiano provato, gli inglesi si sono scontrati con un equipaggio di Emirates Team New Zealand ostinatamente determinato che non ha permesso ai loro avversari alcuna influenza mentre coprivano tenacemente durante i tre giri della gara di 27 minuti.
I Kiwi hanno guadagnato su ogni lato, sfruttando magnificamente la pressione del vento su un percorso difficile rivolto a est, costellato di zone di pressione che andavano e venivano indiscriminatamente. Mentre la regata procedeva e il vento scendeva a circa sette nodi, il delicato equilibrio dei controlli di volo e la velocità superiore di virate e strambate di Emirates Team New Zealand li hanno visti raggiungere una vittoria di 52 secondi. INEOS Britannia trarrà coraggio dalle velocità simili in rettilineo tra le barche, ma i Kiwi hanno un buon ritmo nelle manovre e uno stile super fluido su tutto il percorso.
