Emirates Team New Zealand ha scritto oggi un capitolo storico, vincendo la 37a Louis Vuitton America’s Cup dopo un’epica resa dei conti finale a Barcellona contro il Challenger of Record, INEOS Britannia, in un’unica regata che ha avuto alti e bassi fin dall’inizio ma che alla fine ha visto i Kiwi assicurarsi la vittoria di 37 secondi.
In una giornata in cui il lungomare di Barcellona è stato deliziato dallo spettacolo di un record di 350 catamarani Patí Catala sul campo prima della regata, gli inglesi sono usciti alla ricerca di una ‘rissa’ pre-partenza. Con una brezza variabile di 7-11 nodi su acqua piatta, sono entrati a dritta prima di strambare immediatamente sulla linea del Kiwi per seguirli fino al confine di estrema destra del box e la regata era iniziata.
Emirates Team New Zealand è stato il primo a strambare lungo il confine ma ha trovato INEOS Britannia, che aveva strambato all’interno, proprio sulla loro prua. Tornando in testa alla linea, l’equipaggio neozelandese ha provato a divincolarsi con due virate, ma queste sono state abilmente contrastate dagli inglesi.
Quando è iniziato il set-up per la linea, INEOS Britannia si è seduto sottovento, tentando di forzare uno shutout all’estremità destra della linea. Ma negli ultimi secondi, entrambe le barche hanno avuto il tempo di sfruttare e portare lungo la linea, consentendo a Emirates Team New Zealand di assumere la posizione sopravvento e virare immediatamente verso il confine destro. Sulla virata, i Kiwi avevano il vantaggio del diritto di precedenza e hanno incrociato prima di prendere una decisione cruciale per l’esito della regata.
Emirates Team New Zealand è stato il primo a strambare lungo il confine ma ha trovato INEOS Britannia, che aveva strambato all’interno, proprio sulla loro prua. Tornando in testa alla linea, l’equipaggio neozelandese ha provato a divincolarsi con due virate, ma queste sono state abilmente contrastate dagli inglesi.
Ignorando la possibilità di virare immediatamente e coprire gli inglesi, che erano diretti verso il confine di destra, l’astuto pozzetto di Emirates Team New Zealand ha tenuto dritto, navigando in una maggiore pressione e in uno spostamento favorevole che li ha aiutati a guadagnare ulteriori lunghezze di barca in vantaggio. , in modo che quando hanno virato indietro il loro vantaggio era assicurato. È stato un corso di perfezionamento sulla lettura del vento e sull’intuizione del marinaio, con Peter Burling, Nathan Outteridge, Blair Tuke e Andy Maloney che condividevano informazioni in modo efficace tra loro e reagivano di conseguenza.
Questa virata a pari merito ha creato un lato sottovento potenzialmente affascinante, ma dopo aver strambato sul confine destro, Emirates Team New Zealand si è trovato in una strambata a sinistra in una zona di pressione che era stata individuata dal team con largo anticipo, e il risultante 180- il guadagno in metri lo diceva.
I Kiwi, dopo aver visto svanire il loro vantaggio una volta, non erano dell’umore giusto per rinunciarvi di nuovo. Nella bolina finale, hanno giocato in modo conservativo sul lato destro, virando su Britannia dove necessario per farla rimbalzare a sinistra e hanno doppiato l’ultimo cancello di bolina a 47 nodi con un vantaggio di 17 secondi. Era brillantezza combinata con la velocità della barca, e i risultati furono devastanti sull’acqua.
Un’ultima poppa sottovento fino al traguardo, da manuale nella sua esecuzione, ha visto Emirates Team New Zealand strambare fuori dal confine destro e volare lungo il percorso prima di un’ultima strambata sulla layline di sinistra per inclinarsi verso la linea del traguardo e i libri di storia. Il delta finale è stato registrato a 37 secondi e, quando INEOS Britannia ha tagliato il traguardo, si è affrettato a radunarsi e ad applaudire l’equipaggio vittorioso dell’Emirates Team New Zealand, che è stato quasi immediatamente circondato da un’armata di barche di spettatori e sostenitori.
Dopo che entrambe le squadre hanno effettuato un rapido rimorchio al Port Vell, pieno di imbarcazioni per spettatori di tutte le forme e dimensioni, Ngāti Whātua Ōrākei ha salutato ancora una volta l’arrivo di “Taihoro” al molo. Emirates Team New Zealand ha ufficialmente fatto la storia come il primo team a vincere l’America’s Cup per tre volte di seguito, e il senso di euforia in banchina era palpabile.
Scendendo a terra, Peter Burling, skipper di Emirates Team New Zealand, ha messo la situazione in prospettiva mentre lottava per rendersi conto di ciò che lui e il team avevano realizzato, dicendo: “È una sensazione piuttosto surreale, è ancora definitivamente radicata. Nella Coppa America Siamo tutti pronti per una lunga battaglia, ma riuscire a portarla a termine oggi in splendide condizioni di navigazione, con un po’ di cambiamento e così tante persone che ci incoraggiavano, è stato fantastico.”
